일론 머스크의 트위터 인수 이유. 도대체 뭘 하려는걸까?

얼마 전 일론 머스크의 트위터 인수 소식이 전해졌습니다. 많은 전문가들의 예상을 깨고 매우 빠른 시간 안에 인수를 하게 되었는데 일론 머스크는 왜 그렇게 천문학적인 비용을 들여 트위터를 인수하려는 걸까요?

 

 

1. 일론 머스크의 트위터 인수

주당 54.2달러, 총액 440억 달러 한화로는 약 55조 원에 최종적으로 합의가 되었습니다. 물론 완전한 인수까지는 아직 많은 절차가 남아있지만 이제 트위터는 일론 머스크 개인의 회사로 탈바꿈할 준비에 들어갈 것 같습니다.

 

일론 머스크의 인수에 대해 이사회 측에서는 매우 날을 세우고 반대를 했었습니다. 시가보다 싼 가격에 주식을 매입할 수 있는 포이즌 필을 가동하면서까지 막으려고 했었는데 생각보다 너무 빨리 처음에 일론 머스크가 제안한 경영권 프리미엄 38%를 얹어준 금액 그대로 합의가 됐습니다.

 

일론 머스크도 말했고 제 3자가 보기에도 트위터는 앞으로도 크게 가망이 없어 보이는 소셜미디어 플랫폼이고, 그 금액 이상으로 가치를 인정받기도 쉽지 않아 보였으니 이사회에서도 시간을 끌어봐야 유리할 게 없다고 판단을 한 것 같습니다.

 

처음에야 SNS의 선두주자로 복지도 빵빵하고 근무 시간보다 노는 시간이 더 많아 일반적인 직장인들에게 '내 휴일보다 트위터 직원들 근무시간이 편해 보인다.'는 말까지 돌 정도로 부러움을 받는 회사였죠. 하지만 매너리즘에 너무 깊게 빠져 회생이 불가능할 정도로 회사가 엉망이 되었던 게 사실인 것 같습니다.

 

또한 본인이 보유한 9%의 주식을 처분하겠다던가 인수를 하면 이사회의 월급을 0달러로 바꾼다던가 하는 일론 머스크의 협박?이 어느 정도는 통한 것 같기도 하네요. 물론 이사회 멤버를 일일이 만나가며 설득도 했다고 전해지고 있습니다.

 

 

2. 일론 머스크는 왜 트위터를 인수했을까?

모든 사람들이 궁금해하는 건 도대체 왜 그 가격을 주고, 빚까지 내가면서 전액 본인의 사비를 털어 트위터를 인수했을까 하는 것입니다. 일론 머스크는 돈과는 관계가 없다고 하지만 정말 그럴까요?

 

가. 표현의 자유를 위해

일단 일론 머스크 본인 피셜로는 '표현의 자유'를 위해서라는 게 가장 큰 이유입니다. 트위터가 지금에야 가짜 뉴스와 조리돌림, 선동이 팽배한 토론 자체가 불가능한 플랫폼이 되었지만 초기의 트위터는 모든 소셜 미디어 간의 경계를 허물자는 생각을 했던 철학이 있는 회사였습니다. 그리스의 아고라를 재현하고 싶어 했던 듯합니다. 그걸 다시 살려보겠다는 거죠.

 

하지만 '표현의 자유'라는 말에서 뭔가 고개가 갸우뚱 해집니다. 왜냐면 일론 머스크라는 인물 자체가 그간 표현의 자유와는 거리가 먼 행보를 보여왔기 때문입니다.

 

예를 들면 내부고발 직원 개인에게 1억 6천만 달러의 소송을 걸고 제보자가 회사에서 총기난사를 할 계획이었다라던가, 내부고발자의 기사를 쓴 기자에게는 뇌물을 받았다는 소문을 테슬라 홍보팀을 동원해 퍼트렸고, 블로그에 테슬라 비방글을 올린 테슬라 인수 예정인 고객의 주문을 머스크 본인이 직접 파기한 경력이 있습니다.

 

표현의 자유, 언론의 자유를 말하기에는 뭔가 좀 앞뒤가 맞지 않는 것 같긴 합니다.

 

나. 제프 베이조스 따라잡기

시대의 라이벌이죠. 네가 하면 나도 한다. 제프 베이조스가 몇 년 전 워싱턴 포스트를 사들였는데 자극을 받아 소셜 미디어 플랫폼을 사들였다는 생각을 갖고 있는 사람들이 있는 것 같습니다. 단순히 그런 이유라기엔 출혈이 너무 큰 것 같습니다.ㅎㅎ

 

다. 자유로운 마케팅을 위해

테슬라 같은 경우를 보면 테슬라는 따로 마케팅 비용 안 쓰는 회사로 유명합니다. 마케팅이래 봐야 일론 머스크가 직접 트위터에 올리는 글로 홍보를 하건 정보를 올리건 다 이루어지고 있습니다. 

 

트럼프의 계정이 정지 먹은 건 다들 아는 사실이겠지만 일론 머스크도 계정 정지의 위기가 있었던 게 사실이고 본인이 메인으로 사용하는 마케팅 수단을 자유롭게 사용하기 위해 인수했다는 얘기도 있는 것 같습니다.

 

라. 빅데이터의 수집

여기서부터가 진짜 이유들이 아닐까 생각됩니다. 일단 빅데이터 수집의 측면이 있을 것 같습니다.

 

일론 머스크가 벌이고 있는 사업이 한 사람의 개인이 벌이기에는 정말 어마어마한 단위와 파급력이 있는 일들입니다. 테슬라를 비롯해 스페이스 X, 스타링크, 화성 탐사, 뉴럴링크, 보링컴퍼니, 테슬라 로봇 등등 정말 각각 하나씩만 하기에도 힘든 일들을 결국에는 해내고 있긴 하거든요.

 

테슬라의 자율주행에 빅데이터가 필요한 건 물론이고, 비밀리에 진행 중인 뉴럴링크나 테슬라 로봇에서도 빅데이터가 필수적으로 필요하리라고 생각이 됩니다.

 

특히나 거액을 사들여 상장을 폐지하면서까지 무언갈 하려고 하는 걸 보면 아마도 상장 시에 있을 수 있는 규제를 피하기 위함이 아닌가 하는 생각이 듭니다. 아무래도 뉴럴 링크나 테슬라 봇의 경우에는 도덕적, 인도적으로 분명 무언가 문제가 생길만한 여지가 많아 보이는데 트위터의 빅데이터를 적용시키려면 비상장 상태로 유지를 해야 하는 무언가 이유가 필요하지 않았을까 합니다.

 

일각에서는 이용자가 2억 명 밖에 안 되는 SNS를 그 돈 주고 사느니 차라리 일론 머스크의 파급력을 이용해 트럼프가 한 것처럼 새로운 SNS를 만들어 키우는 게 더 낫지 않을까 하는 목소리도 있는 것 같습니다. 일론 머스크가 만들면 2억 명을 모으는 게 크게 어렵진 않을 거란 생각들이 있는 것 같습니다.

 

하지만 빅데이터란게 각계각층의 데이터가 모였을 때 큰 힘을 발휘한다고 생각이 됩니다. 만약 일론 머스크가 개인 SNS 플랫폼을 만들어 2억 명을 빠른 시간 안에 모을 수 있다고 해도 그 인원은 일론 머스크나 그가 하는 일에 관심이 있는 특정 계층이 대다수일 가능성이 높아 빅데이터라는 의미를 상실할 가능성이 크기 때문이죠.

 

뉴럴링크나 테슬라봇에는 세계 각국의 언어를 쓰는 여러 세대나 계층의 데이터가 필요할 것이라고 생각이 들고 그러기 위해 트위터만 한 상품이 없다고 생각을 한 것 같습니다. 저커버그한테 돈을 주고 메타나 인스타를 사 올 수는 없잖아요?

 

또한 곧 완전 자율주행 시대가 오면 이동 중에 그 안에서 무언갈 찾고, 사고, 즐기는 일을 많이 하게 될 건 뻔한데 트위터의 빅데이터와 연결된 테슬라의 전기차 안에서 그런 모든 것이 가능한 어떻게 보면 시대의 경쟁자인 제프 베이조스가 하고 있는 아마존 프라임 같은 정액 서비스까지도 생각하고 있는 게 아닌가 하는 생각도 듭니다.

 

가십처럼 떠도는 테슬라폰인 파이폰과 스타링크를 연결해 파이폰에서만 제공되는 빅데이터를 경쟁력으로 삼을 수도 있겠죠.

 

마. 구독 형식으로 변환 및 도지코인 연계

기존에 없었던 유료 구독 서비스로 전환해 결재를 도지코인으로 할 수 있게 만들지 않을까 하는 의견도 많이 있는 것 같습니다. 얼마 전 텍사스 기가 팩토리 오픈할 때에도 드론쇼에 도지군이 등장을 했었죠. 이건 충분히 가능할 것 같습니다. 그의 영혼의 동반자이자 코인 옹호론자인 트위터의 창업자 잭 도시와도 잘 맞아 보이네요.

 

텍사스 기가팩토리 드론쇼에 등장한 도지군 (출처:테슬라 행사 영상)

 

 

3. 테슬라의 주가에는 어떤 영향이 있을까?

이미 인수 발표와 동시에 12% 정도가 빠졌었죠? 일론 머스크가 현재 공식 세계 부자 1위이지만 대부분의 재산이 주식이고 자금을 마련하려면 약 2천400만 주를 팔아야 되니 주식이 일단은 빠질 것 같긴 합니다.

 

하지만 작년에도 주식 1,500만 주를 팔았지만 그렇게까지 크게 영향은 없기도 해서 일론 머스크가 주식을 팔기로 확정된 이후에 좀 지켜봐야 될 것 같긴 합니다.

 

일각에서는 일론 머스크가 보유 중인 비트코인이나 도지코인이 생각보다 많은 양이라 일론 머스크가 알려진 것보다 훨씬 더 부자일 가능성이 높다는 얘기도 있는데 일단 인수 계획 시에 주식에 대한 얘기가 있었으니 지금 빠진 주가가 어떻게 될지는 아무도 모른다가 맞을 것 같습니다.

 

물론 빌 게이츠 같은 양반은 엄청난 양의 테슬라 주식을 공매도했다는 게 밝혀져 주식이 많이 떨어질 거라고 생각을 하고 있는 것 같긴 하지만 개인적으로는 빌 게이츠를 매우 싫어하기 때문에 그 사람의 생각은 틀렸으면 하는 바람이 있습니다.

 

 

마치며...

일론 머스크의 트위터 인수가 확정되며 앞으로 비상장사로 바뀔 트위터가 그의 안에서 어떤 역할을 하고 어떤 식의 변화가 있을지 많은 사람들의 주목을 끌고 있는 것 같습니다. 과연 일론 머스크는 또한 번 성공신화를 이어갈 수 있을지 관심을 갖고 지켜봐야 할 것 같습니다.

감사합니다.